Alrededor del 37% de la población mundial jamás ha utilizado Internet (UIT, 2021) y, aunque generalmente esta situación se relaciona más con falta de cobertura o asequibilidad de los servicios y dispositivos, la realidad es que existe una barrera mucho más grande, asociada a la falta de educación digital.

De acuerdo con cifras de la UIT y el estudio de la OCDE “Desarrollo de habilidades digitales en América Latina y el Caribe: ¿Como aumentar el uso significativo de la conectividad digital?” publicado este año, alrededor del 65% de la población que no usa Internet argumenta que es por temas relacionados con educación y habilidades. Algunos de los argumentos son “no sé qué es Internet”, o “no sé cómo usarlo”.

La relevancia que tiene esta barrera educativa y de habilidades para el pleno desarrollo de las personas, ha sido identificada y abordada por instituciones, empresas, gobiernos. “La reducción de estas barreras es un reto grande, complejo y que requiere mucha inversión social. Por lo que, las alianzas y otras formas de cooperación entre los sectores privado, social y público, crean sinergias y espacios propicios para abordar las brechas digitales. Tal como lo hacemos en American Tower con nuestro programa Comunidades Digitales”, señaló Rodrigo Jiménez, Head Group de Asuntos Públicos, Sustentabilidad y Comunicación para EMEA y LatAm de American Tower.

Comunidades Digitales es el programa de inversión social global de American Tower, que busca contribuir al desarrollo de competencias digitales de las comunidades en general, con especial énfasis en áreas vulnerables y poblaciones que carecen de acceso a tecnologías y conectividad para mayores oportunidades de desarrollo. Este programa fue galardonado con el premio WSIS 2021 que otorga la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Este programa cuenta con la colaboración de empresas como Cisco y Telefónica, así como organizaciones no gubernamentales como Fundación Telefónica, United Way Brasil, Save the Children México, Kodea y otras fundaciones locales.

En los últimos cuatro años, Comunidades Digitales ha logrado que más de 21.000 personas hayan accedido a un curso de educación digital, a través de un dispositivo electrónico y con el acompañamiento de un instructor. Esto ha permitido que, poco a poco, habitantes de Argentina, Brasil, México, Chile, Colombia, Costa Rica Paraguay y Perú, salgan del analfabetismo digital y utilicen Internet con un enfoque de bienestar. En Chile, en particular, más de 3.000 personas de las comunas de Maipú, La Pintana, Puente Alto, Valparaíso, Negrete y Salamanca, se benefician directa e indirectamente de este programa.

Adicionalmente, el programa también está contribuyendo a que más mujeres se acerquen a las tecnologías de la información, pues de todas las personas que han tomado algún curso en Comunidades Digitales en los países mencionados, el 58% son mujeres.