La música despierta la imaginación tanto como escuchar una historia
La música estimula la imaginación al igual que la narración oral, según demuestra un mapa de las áreas cerebrales que se activan al escuchar, publicado en la revista Nature Communications por un equipo de psicólogos y neurocientíficos de la Universidad de Princeton.
Los investigadores utilizaron imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) para estudiar la actividad cerebral de un grupo de voluntarios mientras escuchaban 10 piezas instrumentales desconocidas y 10 historias narradas idénticas, repartidas en dos sesiones distintas. Tras cada pieza musical o narración, los participantes describían lo que habían imaginado mientras escuchaban.
Los escáneres revelaron que los circuitos cerebrales implicados en la imaginación y la construcción de significado se activaban de manera similar tanto con la música como con el habla, y que distintos oyentes manifestaban asociaciones comunes ante las mismas piezas musicales. Asimismo, los segmentos de habla y música correspondientes —que desencadenaban la misma historia imaginada— también provocaban patrones similares en las mismas regiones cerebrales.
Esto no solo involucraba a las regiones auditivas, encargadas de procesar el habla y los sonidos musicales, sino también a la red neuronal de orden superior que interconecta las regiones responsables de la imaginación, la memoria y la atribución de significado. Según los autores del estudio, estos resultados sugieren que la música no debe considerarse simplemente como un estímulo abstracto.
Al escucharla, el cerebro puede participar en un proceso concreto de construcción de significado y de escenarios imaginarios. El estudio también podría ayudar a esclarecer los mecanismos cerebrales subyacentes al pensamiento espontáneo y a la divagación mental. En el futuro, esta investigación podría conducir a aplicaciones clínicas para el tratamiento de casos de depresión o ansiedad en los que los pacientes quedan atrapados en un patrón de pensamiento específico.
